本文从皇权不下村、村治有绅士、协调关键三个角度阐述了费孝通先生提出的“双轨政治”的主要观点，认为这一概念对中华帝制时代国家与社会关系给予了深刻解读，使后辈学人能够以社会学的想象力予以见仁见智的阐释。另外，本文阐述了双轨政治的诠释限度以及现代化的内涵，提出了乡村社会治理体制的创新原则。

在关于近代乡村政治的研究中，无论在具体观点和研究路数上有多大的差别，官僚政治在县及以上层面，而乡下则主要是绅士和家族长老的政治舞台，则是广为人们认可的历史事实（费孝通，1999c：340～343）。

贫困的发生与村民所在村落提供的公共服务有着直接关系。如果村民能够在村落获得较好的公共服务，必然有助于提高其收入，降低其贫困发生的概率。而村落所提供的公共服务与村落政治结构相关。本文讨论村落政治结构对村落提供公共服务水平的影响及其对贫困发生的影响，以及如何改善村落政治结构以减轻贫困。