农户所具有的如何适应自然调整自己生计结构的能力，是其在长期的生计过程中，有意识或是无意识的行动不断调整而得以进化和发展的结果，包括从自然资源的历史变迁以及和当下现存的自然资源状况不断互动的过程中的大量积累。因此，从某种程度上讲，农户生计过程中的各种行动的选择、形成过程，是农民在特定的社区环境下与当地的自然资源互动的过程。被卷入现代化和全球化浪潮的现代人，虽然有部分敏锐的人觉察并且承认了乡土社会中乡土社会自身运转以及农民行动中可能的合理性，并将这种合理性进行抽象的提升归结为乡土特性或是农民行动的特征，但是还是很少有研究能够从农民生计的过程以及其他若干的社会变量中获取充分的学术资源进行证明，这为本研究的进行提供了很好的空间。在本章中笔者试图揭示在东村和元村这种资源依赖型的乡土社会中，村民在解决资源有效和最大化利用问题上的行动及其特征，并力图解释在现有的某些资源稀缺的境况下，农民如何将自己作为自然界中的一部分顺应及利用自然以实现自己生计的持续。
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