草原牧区正在经历剧烈的变迁，传统的牧区被定居和草场的不断细分所代替；在市场和政府的双重推动下，越来越多的牧区人口开始迁移到牧区之外。随着草场的退化，政府在草原牧区实施了一系列的政策希望缓解草原的压力，如休牧禁牧、草畜平衡。人们经常将牧区的这些变化看做是人口增加所导致的必然结果。希塔嘎查的调查表明，许多制度的选择并不是人口资源压力下的唯一选择。如走场制度的被放弃主要不是人口和牲畜增加的必然结果，而是畜牧业经营单位被缩小的结果，因此，希望通过减少牧区人口从而减少牲畜数量，并最终改善草原环境的政策，也因为多种因素的影响而无法达到预期的结果。
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