改革开放三十余年，中国不仅成为世界工厂，而且成为全球最大的资本创富中心。中国的生产方式与社会关系已经发生了根本性的变化，与此同时，一个世界上最庞大的新工人阶级正在默默地形成。本文尝试探索在西方社会理论界“告别工人阶级”的时候，我们却正在真实地面对一个庞大的工人阶级的艰难诞生历程。为了给强调个体主义、专业主义、机会平等和开放市场的新自由主义话语扫清道路，阶级话语在中国被有意无意地或扭曲或压制，在这个意义上，被投掷于资本主义生产关系之中的两亿农民工很有些“生不逢时”的意味，然而，他们以对强加在他们身上的剥削的最直接自发的反抗，顽强地将多方力量遮蔽的阶级结构及阶级对立暴露在世人面前，并呼唤自己作为一个阶级存在的合法性和必要性。

潘毅:香港理工大学应用社会科学系教授。北京大学-香港理工大学中国社会工作研究中心副主任。1998年于伦敦大学（The School of Oriental and African Studies,University of London）亚非学院完成社会学人类学博士学位。潘毅主要研究中国劳工、性别及文化政治、全球化及跨境社会经济研究等。代表著作有《中国女工》、《大工地》（合著）和《我在富士康》（合编）等。她的近期著作见于Modern China,China Quarterly,China Journal和Global Labor Journal等等。