汉语词汇具有十分悠久的历史。对汉语历史词汇的研究，历代“小学”及其后继者的主要精力用在先秦和两汉。但如果我们想建立完整的汉语历史词汇学，例如分析上古汉语词汇的发展和走向，或追溯近代汉语词汇的源头，就必须认真研究中古时期的汉语词汇。近年来，不少学者致力于中古汉语词汇的研究，并且取得了不小的成绩，例如对《三国志》、《世说新语》中词汇的研究。但总的来说，还处于初始阶段，还存在明显的局限：一是偏重于考释中古时期古书字义、个别词语，疏于断代和专书词汇研究，尤其在系统地展拓、建立汉语历史词汇学上的努力明显不够；二是研究资料基本上以中古文言典籍为正宗，而对比较接近当时实际语言、具有重大语料价值的汉译佛典材料采用不够。
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