邓小平高度重视发展同我国“一衣带水”邻邦日本之间的和平友好合作关系，以便为我国的经济现代化建设争取一个和平的国际环境，1978年曾亲自赴日出席了《中日和平友好条约》批准书的交换仪式。与此同时，邓小平十分重视通过加强中日友好发展两国间的平等互利的经济关系，以促进我国的改革开放和经济发展，亲自实践对日经济外交，会见了众多日本政界、财界等各界人士，积极争取日本企业到中国来投资和开展各种经济合作活动。邓小平还十分重视吸取和借鉴战后日本经济、社会发展的经验与教训，作为推进中国发展、改革和现代化建设的重要参考。
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