本书是中国社会科学院农村发展研究所离退休部分研究人员在中共十六届五中全会精神的感召下，出于对社会主义新农村建设的倾心关切，由离退休党支部组织讨论，经深入学习和调查研究分头撰写而成。该书站在一个新时代——由传统工业文明迈向生态文明时代的高度，以科学发展观为指导，以可持续发展为核心内容，对社会主义新农村建设的若干全局性的重大问题，作了比较深刻的论述。

本书突破了以往农村教育财政研究仅限于义务教育的范式，将研究范围扩大到政治、经济等领域，力图从历史的高度探求问题产生的症结；本书特别重视当前农村教育财政体制的实证研究，分析了农村教育财政体制的有关理论与实践问题，提出了以中央和省级财政为财政供给主体的农村教育财政体制的基本构想，对建立公共型农村教育财政体制的配套措施提出了系统建议。