本文从改革开放以来牧区社会发展变化特点、内蒙古牧区牧民消费和生活变化、牧区教育变化、牧区医疗卫生事业、牧区城市化进展五个方面，对改革开放以来内蒙古草原牧区社会发展在国家、市场和牧民之间的互动中遇到的挑战和问题做了分析。

本文指出，鉴于草原牧区在边疆和谐稳定、生态保护、食品安全等方面具有重要的意义，振兴草原牧区，扭转草原畜牧业的不可持续性、牧区社区的衰亡、几十万牧民日益边缘化的态势，亟须按照“生态优先、绿色发展”的科学发展观原则制定一系列有长远考虑的振兴草原牧区的战略目标。