冷战结束以来，随着各国政策的调整，印度与湄公河五国的经济合作进入上升期，无论是贸易、投资还是经济合作和援助，规模都不断扩大，成效显著。虽然印度与湄公河五国经济合作仍存在诸多制约因素，但基于印度与湄公河五国良好的历史渊源、与各国关系的不断深化、合作机制的不断完善，加之得天独厚的地缘因素，印度与湄公河五国经济关系前景广阔。

冷战结束后，澳大利亚对湄公河流域国家的政策经历了一个演变过程，核心是扩大其在该地区的影响，树立国际声望。这一政策在推动澳与柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南关系更趋紧密协调的同时，也给相关国家的发展提供了助益，并对中国参与次区域合作产生了一定的影响。

冷战结束后，美国强化了其在欧洲事务中的地位。为了促进自身发展和扩大国际影响，欧盟积极加强自身在湄公河地区的经济和政治存在，在政治、经济、社会文化等多个领域与湄公河地区国家加强了合作，而欧盟对于湄公河地区的政策也对欧盟本身、湄公河流域五国、中国以及它们相互之间的关系产生了各不相同的影响。

2012年以来，大湄公河次区域合作在能源、贸易与投资、农业与环境、交通、禁毒合作、湄公河联合执法以及旅游和人力资源开发等重点领域都取得了新的进展，中国在次区域合作中的地位和作用进一步提升。与此同时，美、日等域外大国对湄公河地区合作的介入力度空前加大，中国参与次区域合作面临着新的问题和挑战，亟待积极应对和化解。

农业是大湄公河次区域合作的重要领域。自1992年大湄公河次区域经济合作机制启动以来，云南作为中国参与GMS经济合作的主体省份之一，充分利用自身的区位优势和农业技术优势积极参与GMS农业合作，并在诸多领域取得了积极的进展，发展前景十分广阔。

近年来，美国奥巴马政府在“重返亚太”战略的背景下，高调介入湄公河地区各项事务的合作，不断加大对湄公河地区包括政治、军事和外交等方面的战略投入，力图恢复美国在湄公河地区的传统优势地位。美国此举进一步加剧了湄公河地区合作的竞争态势，使地区形势进一步复杂化，也对中国参与次区域合作产生了不可忽视的影响。

在大湄公河次区域合作中，科技创新发挥了重要的支撑和引领作用。在国家的统一部署下，云南积极参与GMS合作，按照“科技创新，引领合作”的方针，坚持“需求牵引、项目驱动、科技支撑、互利互惠”的原则，20年来，在交通、能源、电信、环境、农业等九大重点领域，与GMS国家持续开展广泛深入的科技合作，取得显著成效。

日本历来重视参与湄公河地区合作，现已成为湄公河地区最大的援助国和投资国。“日湄合作”机制也成为除GMS经济合作机制之外一个重要的多边合作机制。在美国“重返亚太”并实施“战略再平衡”的大背景下，日本以“价值观外交”为旗帜，加大了参与湄公河地区合作的力度，这对GMS五国的外交政策的选择产生了影响，并对中国与GMS五国的合作形成挑战。