本章试图对小额信贷产品设计的基本理念、基础知识、方法和步骤进行浅显直白的阐述，意在使小额信贷机构管理者、信贷技术人员以及对此感兴趣的其他人士对产品设计有一个完整、准确和清晰的了解。对与此相关的、复杂而相对次要的话题，如财务预测、有效利率计算等并未详细展开。本章可作为小额信贷产品设计的通俗知识读本，绝非一套完整而详尽的产品开发手册。

小额信贷机构必须是一个会计主体。会计主体又称会计实体、会计个体,是指会计工作为其服务的特定单位或组织,也就是说,只要在经济上相对独立的企业、单位等组织都可以成为会计主体。明确了会计主体,才能划清经济交易和事项的范围;明确了会计主体,才能将会计主体的交易、事项与会计主体所有者的交易、事项以及其他会计主体的交易、事项区分开来。

文章首先介绍了小额信贷的基本含义。其次，文章对中国小额信贷的发展历史作了阶段性描述，并详细介绍了其组织机构、运作方法、发展规模、金融行为等。最后，文章提出对小额信贷项目的启示与政策思考。

贷款通常是机构最大的资产,小额信贷利息收入构成了小额信贷机构的主要收入来源。因此,在决定小额信贷机构可持续发展能力上利率水平发挥着特别重要的作用。

国际上成功的小额信贷的实践证明,好的财务分析是好的和持续运作小额信贷的基础。有人甚至说,没有财务分析,小额信贷机构将不可能达到持久的成功。