本书的研究重点是煤炭产量的增长极限，而罗马俱乐部的研究报告《增长的极限》所提出的“增长极限理论”是本书重要的理论基础。“增长极限理论”对世界经济发展提出了悲观的预期，而我们在研究世界化石能源的供给问题以及中国的煤炭供给问题时，形势已经不容乐观。而200多年前马尔萨斯的人口理论也是一个对世界未来提出悲观预期的理论，其与增长极限理论具有某种程度的同质性，也在预示着未来增长的极限。因此，我们从马尔萨斯的人口理论开始回顾与评析。

方行明:西南财经大学经济学院国民经济研究所所长、研究员，博士生导师，主要从事国民经济学、产业经济学的研究，主持国家社会科学基金项目、四川省哲学社会科学重点项目及各级政府部门、大型企业横向课题十多项，出版学术专著十多部，在《中国农村经济》、《经济学家》、《光明日报》(理论版)、《中国经济问题》、《改革》等核心学术刊物及Far Eastern Economic Review，Futurics，Journal of Economic Issues等国际学术刊物发表论文多篇，并著有小说《家国遗梦》。