进入20世纪90年代，中国开始大力倡导经济、社会、环境的可持续发展，可持续发展战略上升为国家的重大发展战略。随后，国家环境保护的工作思路与战略方针发生重大转型，环境污染的治理模式逐步实现“三大转型”，即由末端治理向全过程治理转变、由分散的点源治理向集中的区域性流域性治理转变、由单纯的浓度控制向总量与浓度共同控制转变。

1992～2002年，是河北省环境保护实施可持续发展战略时期。这一时期，可持续发展战略上升为河北省经济发展的主体战略，“可持续发展”与“科教兴冀”“两环开放带动”战略并列为河北省经济发展的三大主体战略，提升了环境保护的地位。河北省实施了“碧水、蓝天、绿地”计划和中国21世纪议程河北省行动计划，加强了环境法制、生态环境与可持续发展能力建设，进行了重点流域与重点区域的污染防治，环境保护与生态建设成效明显。1994年颁布实施的《河北省环境保护条例》，是中国第一部地方环境保护条例。