保护社会弱势群体是社会法的重要原则。所谓弱势群体，是由于自身能力、自然或社会因素影响，其生存状态、生活质量和生存环境低于所在社会一般民众，或由于制度、法律、政策等排斥，其基本权利得不到所在社会体制保障，被边缘化、容易受到伤害的社会成员的概称。应该说，弱势群体存在是一切社会制度下不可避免的现象。过去我们认为，关注和扶持弱势群体，是为了维护社会稳定，实现国家长治久安。实际上，弱势群体保护包含了更多的道德、法律和人文因素，是法治国家的应有之义，也是衡量国家文明程度和人权状况的重要指标。然则，在理论层面，为什么应保护弱势群体？

余少祥:安徽宿松人，法学博士，中国社会科学院法学所副研究员，曾任法学所培训中心主任、社会法室副主任等职。主要社会兼职：中国社会法学会理事、中国青少年法制教育研究会常务理事、北京市公益法学会副秘书长、中国残联精神孤独症工作委员会委员（兼法律组组长）等。先后到美国、加拿大、南非、荷兰、德国、瑞士等国做访问交流，参加过多项法律法规的起草或修订工作，主持过多项国家级重点课题研究，出版《我给牟其中当律师》及文学作品若干，主要学术专著为《弱者的权利——社会弱势群体保护的法理研究》、《弱者的正义——转型社会与社会法问题研究》、《中国知识产权经典案例解析》，在《政治学研究》、《中国法学》、《环球法律评论》等发表学术论文60余篇。主要研究方向为社会法学。