2008年5月12日发生的汶川地震，是新中国成立以来发生在人群居住密集区域的震级最高、烈度最大、损失惨重、救灾难度最大的地震灾害。据民政部统计，截至8月25日，地震造成四川、甘肃、陕西、重庆、云南等省（直辖市）417个县（市、区）受灾，因灾死亡69226人，失踪17923人，受伤374643人，紧急转移安置1510万人，倒塌房屋796万间，损坏房屋2454万间。灾害发生之后，国内外社会各界迅速向灾区发动了一场新中国成立以来最大规模的社会捐赠行动，也是有史以来国际社会对我国最大规模的救灾援助行动。根据民政部8月25日的统计数据，国内外捐赠款物总计592.98亿元，其中捐款507.78亿元，物资折价85.2亿元。来自国内外的社会志愿者超过120万人，在受灾群众救助、灾区卫生防疫、伤员救治、灾民心理抚慰等各方面，发挥了巨大作用，得到了灾区群众和当地政府部门的高度赞扬，成为社会志愿者在历次救灾中最大规模的行动。从捐赠款物和志愿服务来说，汶川地震社会捐赠活动也是新中国成立以来规模最大的一次慈善行动，是对当前我国慈善事业发展状况的总检验，从中得到的经验及暴露出的矛盾和问题，对于加快建立具有中国特色慈善事业发展体系，充分发挥慈善事业在我国社会保障及和谐社会建设方面的作用，都具有十分重要的意义。

郑远长:郑远长，地理学博士，民政部社会福利和慈善事业促进司慈善和社会捐助处处长。汶川地震期间作为主管官员负责慈善捐赠的政策指导和监管工作。