长期以来,“福利”是一个被广泛应用的术语。在历史上,福利往往包含着道德伦理的说教;在现代,福利常被理解为具体的公共援助项目或者社会补贴项目。周弘:《福利的解析——来自欧美的启示》,上海远东出版社,1998,第 1页。在英文中,福利即“welfare”,是“well”和“fare”意义的综合。“well”即中文的“美好”、“美满”,“fare”即中文的“生活”。两者合起来,就是“安乐的人生之路”、“快乐生活”、“追求快乐的人生”等含义。在德语中的“wohlfahrt”(福利)也是“wohl”和“fahrt”的合并语,其意思是“顺利发展”、“朝着理想的状态发展”。1972年版的《日本经济白皮书》则指出,“为生活提供的便利”就是福利。〔日〕一番ケ濑康子著《社会福利基础理论》,沈洁、赵军译,华中师范大学出版社,1998,第2页。作为一种理念,社会福利在西方和中国有着怎样的变迁轨迹呢?下文,我们将对西方福利理念和中国福利理念作一个简要的回顾。
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