有关现代化问题的经典研究告诉我们，工业化和城市化是一对相互关联的不可分割的历史现象。这种理论的基本假设是，工业化会促使农村居民向城市迁移。发展研究中的“依赖理论”也似乎印证着这种看法，认为受到中心（都市）制约的“边缘”（乡村）难以摆脱萎缩和长期落后的命运（A.G.Frank，1985）。按照这些理论预设，处于边缘末端的村庄的前景，无疑是暗淡的，终将走向消亡。那么，目前中国农村变迁的实际内容是怎样的呢？80年代初中期的小城镇研究，提供了大量的证据，说明中国乡村的城镇化有着不同于发达国家的经验，其中最为独特的，就是乡村自身存在工业化和城镇化的可能性，它被概括为“离土不离乡”、“进厂不进城”（费孝通，1984）。这些研究，无疑从中国的现实情况出发，对以发达国家的历史经验为基础的研究成果提出了质疑，不过90年代以来超级村庄（折晓叶，陈婴婴，1996，1997）亦即本文称谓的自然城镇化社区的兴起，对小城镇和乡村工业化又提出了一些需要进一步研究的新问题。因为我们关注的是乡村持续工业化和非农化的社会后果，而不仅仅是它发生的可能性，因此需要结合90年代的新情况，对工业化和城镇化的有关问题进一步加以探讨。
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