1904年以降，中国北部边疆危机加剧。彼时，姚锡光两次赴内蒙古东部地区考察，用以筹划蒙古新政。其考察所得汇集为《筹蒙刍议》，体现了姚锡光塑造“国民”的思想，乃至其相关具体实践操作设想。与众多执著于传统的“设郡县、垦蒙地”筹蒙方略相比，姚锡光通过亲历探察，对解决蒙古各部落问题的出路进行了不懈的探求，提出了一条全新的路径，即从近代民族国家构建的角度出发，主张蒙、汉民同治，推动蒙旗兴学以培养同质的国民，同时还倡导吸引民间资本力量进驻边疆地区，乃至整合边疆民族地区之膨胀力，表现出了一种鲜明的近代国家、国民意识。

冯建勇:冯建勇，历史学博士，中国社会科学院中国边疆研究所副研究员。地址：北京市东城区先晓胡同10号，邮编：100005。