中心城市也称核心城市，是城市群形成和发展的重要条件。城市群成功与否的关键，一般要看有没有重量级的大城市做其内核，这种“内核”应当是城市群内的调控枢纽，也是这个城市群的增长极、辐射源、集散地。长沙作为原长株潭城市群的中心城市，发挥了相当大的作用，在构建“长株潭大城市群”中仍将发挥应有的作用。但是，长沙要向国际化大都市发展，仅仅局限于“点”的发展，是无法实现这一目标的。针对湖南的现状，选择长株潭作为长株潭大城市群的中心城市，把长株潭打造成为长株潭大城市群、湖南省经济发展乃至中部地区的核心增长极，是湖南实现又快又好发展的最佳渠道，也是实施中部崛起的必然选择。
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童中贤:湖南省社会科学院城市发展研究中心主任，社会学研究所所长、研究员，兼任中国社会学会理事、中国软科学研究会理事、中国领导科学研究会理事等职。代表性著作有《城市群整合论》、《中国城市化大趋势》、《长株潭城市群重构——“两型社会”视域中的城市群发展模式》（合著）、《湖南县域新型城镇化发展报告》（合著）、《现代社会管理》（合著）等，先后在《中国软科学》、《城市发展研究》、《光明日报》等省级以上报刊发表论文200多篇，主持国家社会科学基金课题1项、国家软科学研究计划项目1项、省部级课题10多项，主持其他项目30多项。多次为中央和省部委决策提供了参考依据。
熊柏隆:
田高平:
肖琳子:湖南省社会科学院财经所助理研究员，研究方向为城市群、城市化和城市可持续发展。
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