柯坪县是位于新疆南疆地区的一个国家级少数民族贫困县，地处戈壁荒漠，以传统农牧经济为主。该县属严重缺水地区，全县有100多万亩可开垦荒地，大多数地势平坦，土质优良，但因水资源缺乏，播种面积仅占可耕地的3%，这极大地影响了农牧业生产的发展，其农业区用水主要依靠2处泉水汇流。在民族人口分布上，以维吾尔族为主体，汉、柯尔克孜、回等民族交错聚居。其中，维吾尔族33179人，占总人口的97.34%；其次为汉族，有909人，占2.66%；其他民族人口均很少。因而，柯坪县属于典型的维吾尔族聚居区，较多地保留了维吾尔族的传统风俗、生活方式等。在改革开放春风的吹拂下，在国家实施西部大开发战略的背景下，柯坪县如何克服脆弱的生态环境，走出经济发展的困境，走向和谐社区建设，受到中央及地方政府的高度重视，也受到学者的高度关注。

潘鸿雁:中共上海市委党校、上海行政学院社会学教研部副教授。