在约定俗成的术语中，投资、消费和技术进步等各种要素常常被称为经济增长的动力，一个众所周知的比喻是，投资、消费和出口是拉动国民经济增长的“三驾马车”或“三个引擎”，也就是说，投资、消费和出口被认为是经济增长的基本动力。但这是一个似是而非的命题。“三驾马车”的比喻源于GDP（国内生产总值）的核算方法，以支出法核算的GDP由投资、消费和出口（净出口）三部分构成，是一定时期内一个国家或地区所生产的全部最终产品和劳务的价值，它反映的是一个国家或地区所有常驻单位在一定时期内生产的所有最终产品和劳务的价值。投资和消费的重要性是不言而喻的，特别是在中美经贸摩擦不断升级、国际环境不确定性因素增加的情况下，国内需求和消费的重要性进一步凸显，但把GDP的组成部分喻为经济增长的动力显然不符合“动力”的要义，它们其实是经济增长的结果，而非经济增长的原因，更非经济增长的根本动力（李佐军，2014）。