中华人民共和国成立以来，一直努力开展对外援助。早在20世纪50年代，中国就已成为发展中国家中的对外援助大国。1973年之前对外援助总额一度高达国民收入的2%左右。1964年1月，周恩来总理在非洲首先提出了以平等互利、不附带条件为核心的“对外经济技术援助八项原则”，确立了中国开展对外援助的基本方针。2011年4月中国首次发布《中国的对外援助》（白皮书）。2014年7月，在“八项原则”提出50周年之际，又发布了《中国的对外援助》第二个白皮书（2014年）。该文件进一步强调了关注改善民生、促进经济社会发展、强化区域机制、参与国际交流合作等方面内容。2015年9月，国家主席习近平在联合国发展峰会上告知全世界：“60多年来，中国积极参与国际发展合作，向166个国家和国际组织提供了近4000亿元人民币援助，派遣60多万援助人员。”在对外援助不断发展的进程中，中国随之展开了教育领域的援助，特别是对非洲的教育援助，在非洲留学生和教师培养、学术交流、人才培训和学校硬件建设等方面取得了有效进展，积累了丰厚的对非教育援助经验。尤其是在21世纪初建立了中非合作论坛后，中国与非洲的教育交流合作迈上了新的台阶。然而，不可否认的是，在中国积极参与国际事务，迅速扩大对外援助规模的战略部署中，教育援助理论研究以及对非教育援助的实践研究依然还是一块“短板”。

薛莲:薛莲，重庆人。毕业于英国爱丁堡大学、中国人民大学，专业为比较教育学、国际关系，获理学硕士、法学博士学位。任职于中国联合国教科文组织全国委员会秘书处、中国常驻联合国教科文组织代表团。主要研究领域为中非关系和教育援助、国际组织和多边合作等。