发展问题，是困扰人类几千年的历史难题，也是当今世界普遍关注的时代课题。研究落后国家综合来看，相关称谓主要有：落后国家（Backward Country）、不发达国家（Underdeveloped Country）、欠发达国家（Less Developed Country）、发展中国家（Developing Country）、第三世界国家（The Third World Country）等。严格说来，这些概念分别适用于不同的语境，其含义是有所区别的。本书一般使用“落后国家”来指称这些国家（有时根据需要使用“发展中国家”“后发国家”等概念），主要是出于两种考虑：其一，马克思、恩格斯当时一般使用的是“落后国家”这个概念，“发展中国家”“第三世界国家”等乃现代用语；其二，虽然现在人们较多地使用“发展中国家”这个包含积极意义的称谓，但是，相对于发达国家而言，落后仍然是这些国家的主要特征。的发展问题，方法与途径应该而且可以是多样的，既可以从落后国家的发展实践中总结经验并将其上升至理论的高度，又可以从发达国家发展的历史道路和现实经验中获取参照，还可以从西方发展理论的有益成果中有所借鉴。在我们看来，马克思晚年提出的俄国在一定条件下可以跨越资本主义卡夫丁峡谷卡夫丁峡谷是古罗马地名。公元前321年第二次萨姆尼特战争期间，萨姆尼特人在古罗马卡夫丁城（今蒙泰萨尔基奥）附近的卡夫丁峡谷包围并击败了罗马军队。按照当时意大利双方交战的惯例，罗马军队必须在由长矛交叉构成的“轭形门”下通过。这被认为是对战败军的最大羞辱。“通过卡夫丁峡谷”一语由此而来。马克思借“卡夫丁峡谷”这一典故，来形容资本主义制度给劳动人民带来的各种痛苦和灾难。参见《马克思恩格斯选集》第3卷，北京：人民出版社，2012，第1112页。的设想（以下简称“跨越论”），蕴含落后国家如何解决发展问题的科学思路和方法论原则。从落后国家经济发展道路的角度切入研究“跨越论”，对于发掘马克思的经济发展思想，拓宽“跨越论”研究的视野，都是很有意义的。