社会保障是一种准公共产品或半公共产品，在一定程度上受制于经济社会的发展水平。随着社会保障制度改革的深入，具有现代意义的社会保障制度自1980年代以来开始逐步建立：城镇居民社会化的保障制度逐步确立，新型农村合作医疗制度基本建立，新型农村社会养老保险制度试点工作也已经启动。但是，尽管改革开放极大地推动了中国经济的发展，社会事业的发展却未与之同步。事实上，直到当下，社会保障制度尚不健全，亦不完善，且统筹层次不高，保障水平较低。而且，改革的不彻底也使不同人群在公共产品的享有方面存在巨大差别。

作为经济改革和对外开放的产物，流动人口的出现和大量增加得益于体制的创新，但其发展也不可避免地对体制改革产生种种路径依赖，社会保障尤其如此。迄今为止，流动人口的社会保障问题还处于起步探索阶段，社会保障制度处于缺失状态，不仅没有全国统一的制度安排，甚至没有统一的政策原则指导，各地多在低负担和“以用人单位缴费为主”原则的基础上，尝试建立针对流动人口的社会保障方案。因此，至今流动人口的社会保障尚得不到保证。对乡—城流动人口而言，他们在社会保障方面处于十分尴尬的境地，农村社会保障不健全，城市社会保障享受不了。对城—城流动人口来说，地区之间转移接续的困境是他们在社会保障方面面临的最大问题，损害了他们的保障权益。

如“国内流动人口经济融入文献述评”一章所言，流动人口的社会保障水平较低，而这是多种因素综合作用的结果。包括对户籍制度和财政制度在内的制度依赖是阻碍流动人口在流入地获得与本地人同等社会保障的最本源性要素；同时，社会保障制度设计本身的碎片化作用也不可忽视。一是人群分割。比如，为国有企业改革建立的基本养老保险制