交通基础设施是为满足运输需求而建设的公益性基础设施。为了区域发展的和谐与可持续性，交通基础设施要满足较长时期内维持社会经济发展及公众出行的正常秩序而产生的运输需求。作为经济发展所必需的社会资本，交通基础设施的供给与经济活动的频繁程度是互相促进的。一方面，那些交通便利的地区经济活动频繁，有旺盛的运输需求；另一方面，便捷而廉价的运输供给又会诱增大量的运输需求。交通基础设施既是生产要素流动的必要条件，又是生产要素流动的推动因素；反过来，经济的发展又为交通基础设施的发展提供了动力。本文对西部交通基础设施十年发展的回顾与展望将以西部地区的运输需求为主线索展开。

交通运输需求的特殊性

运输需求有三种，第一种是因日常经济生活而发生的运输需求，第二种是因特殊资源开发而产生的运输需求，第三种是因国土安全或公共服务而产生的运输需求。一个地区在其经济发展的不同阶段，这三种需求的比例是不同的，三种运输需求的比例决定了对交通基础设施的具体要求。第一种运输需求是经济发达地区运输需求的主要部分，因此在许多场合成了整体运输需求的同义语。我们称这种运输需求为“显性运输需求”。

当经济发展还处于初级阶段时，显性运输需求不多，这使人们错误地认为这些地区不需要增加交通基础设施。在经济发展的启动阶段，交通基础设施的建设有两种作用：一是拉动地区经济增长，二是交通的改善为更多的投资和地区间贸易提供可能。在经济进一步发展、形成稳定的产业结构和区域间贸易后，显性运输需求才变得有指向性。

交通基础设施具有公益性，它在满足一个地区经济发展的需求的同时，也是重要的社会服务体系。颜飞：《公路运输的交易治理与经济管制》，长安大学博士论文，200