城市化是社会发展中不以人类意志为转移的必然现象，在其走过的漫长的发展历程中，一般经过了由小城镇到小城市到中等城市到大城市到特大城市再到城市群的过程。特别是20世纪70年代以后，城市群逐渐成为衡量一个国家或地区社会经济发展水平的重要标志。改革开放以来，我国“长三角”、“珠三角”、环渤海城市群的崛起对相关区域发展产生了巨大作用。随着西部大开发和中部崛起战略的提出，内地不少省区也作出了建设大城市群的战略抉择。根据湖南省域城市体系与区域经济发展的实际，有必要对长株潭城市群的发展战略进行重新认识和思考。

以大城市群战略提升湖南竞争力

经济全球化是前所未有的提高社会生产力的一种大趋势。在计划经济时代，城市任何产品的生产都是国家定点布局，同时国家对国外商品的进入设有较高的关税壁垒，而到了当今时代，任何一个城市的产品、生产成本和质量都要与国际同类产品进行比较，如果该产品在国际市场上没有竞争力，那它也就难以在国际市场上立足。所以，面对区域经济向全球经济的转变和出现国内竞争国际化、国际竞争国内化的新形势，湖南必须立足于从全球角度去考虑城市的建设与发展问题，实施大城市群战略，打造大长株潭城市群，提升省域竞争力。

（一）大城市群是城市发展和区域经济发展的必然结果

如同企业的发展必然要经过一个由小企业到大企业再到企业集团的过程一样，城市发展的必然趋势也日益显现出向集团化、规模化和一体化发展的特征和趋势。目前，我国率先发展起来的几个大型和特大型城市正以前所未有的吸引力和凝聚力孕育着中国未来城市“集团”的雏形。对此，杨建荣先生提出了中国八大城市群的构想（1995），即以上海为中心、南京、杭州为次中心的沪宁杭城市群；