在中国政府不懈努力之下，自20世纪后期开始，中国人口的增长表现出了许多新特征。这些特征在2005年年初总人口达到13亿之后更加显著起来，主要表现为增速放缓、峰值时间提前、老龄化速度加快等。

人口增速放缓、年增加人数降至700多万

在出生率较高的那些年代，中国每年新生的婴儿数会在2000万人以上。历史上最高的一年——1963年，新生的婴儿数达到了2900多万。但在20世纪90年代中期之后，人口的高速增长局面得到了抑制。从1995年开始到现在的10年间，中国人口都维持在低增长水平上。1995年之后，不管是联合国人口司的预测，还是美国人口咨询局的预测，都认为中国未来人口的年自然增长率会逐渐减缓，从而每年净增人口数也会不断下降。而事实也正如这些人口学家所预测的那样，中国人口的出生率表现得越来越低。

从表1可以看出，中国人口的死亡率，自1978年以来，就一直徘徊在6.5‰上下，表现得非常稳定。但如果更细微地分析，则会发现：自1978～1991年，死亡率在徘徊中稍有上升；而自1992～1995年，死亡率则上下波动。但在1996～2003年，死亡率则一直下降。在2004年稍有上升，从2003年的6.40‰上升到2004年的6.42‰。虽然这种上升是否由人口老龄化程度的逐渐加深所引起，我们尚需观察，但可以肯定的是，从长时段来看，老龄化程度的逐渐上升，会引起人口死亡率的渐次增加——这就意味着，在人口出生率既定的情况下，死亡率的略微上升，会降低人口的自然增长率。

从人口出生率来看，在1978年，中国人口的出生率是18.25‰，这个数字在经过20世纪80年代的上浮之后，从90年代初开始下滑。到2004年已经