把上海建设成为国际经济、金融、贸易和航运中心，既是上海经济建设的长远目标，也是上海继续发展的推动力量。从现实条件来看，率先发展国际贸易中心最具有可操作性，一方面它可以依托上海现有的制造业产业优势以及产业辐射能力；另一方面它可以为航运中心的发展提供有效的需求和市场。同时，与建设国际金融中心相比较，在上海、北京、香港这三大都市中，上海建设国际贸易中心的竞争优势也更强。

从国家战略高度思考上海国际贸易中心建设问题

上海建设国际贸易中心应成为国家战略，其依据有以下几个方面。

（一）这是党和国家关于我国经济持续发展和中华民族伟大复兴战略构想的重要意图

1992年10月，党的十四大提出：“以上海浦东开发开放为龙头，进一步开放长江沿岸城市，尽快把上海建成国际经济、金融、贸易中心之一，带动长江三角洲和整个长江流域地区经济的新飞跃。”1995年，党中央国务院作出建设上海国际航运中心的重大决策，进一步提出把上海建设成为国际经济、金融、贸易和航运中心。党的三代领导人对上海的经济建设也有很宏伟的战略思想。20世纪90年代初，邓小平在谈到上海发展时曾强调上海在科技、工业基础和人才等方面条件已不比香港、新加坡差，也不比西方某些大城市差多少。如果政策对头，不出什么大问题，至多30年可以把上海建成商业、金融、贸易、高科技、信息的综合性国际中心，走在香港、新加坡的前面。根据邓小平的战略思想，以江泽民为核心的党的第三代领导集体对上海的经济建设作出过明确的战略部署，即把上海建成“一个龙头、三个中心”；特别是2001年国务院在新一轮《上海市城市总体规划》的批复中，进一步明确了上海建设“四个中心”和现代化国际大都市的战略定位。