在一个公共性不足的社会，私人社会必定是人们不可缺的依赖对象，私人关系成为人们所看重的社会资源，私人关系也因此成为人们悉心维护的社会关系。除了家庭（已在上一章做了讨论），私人社会和私人关系还包括亲属、邻里、朋友等。由于私人关系中的成员往往是不可替代的成员，因此，在如何处理私人关系的问题上，人们遵从了不同于处理陌生人关系的原则和规范。那么，这些原则和规范是什么呢？这正是本章所要分析的问题。本章将以人们如何在聚餐消费中处理朋友关系为例来说明处理私人关系的原则和规范。它构成文化性的消费私民化的一个重要内容。

在中国，在朋友聚餐时，尤其是小规模聚餐时，尽管有不少学生群体或退休老人群体采取AA制，大部分成年人往往喜欢抢单（即抢着埋单）。抢单的结果，是差不多每个聚餐成员都埋了一次单。这种群体聚餐的埋单模式，可以称为“竞争性轮流埋单制”（简称为“轮流埋单制”），即每一次聚餐由一个人埋单，被请客者则会试图在随后的聚餐中埋单，最后的结果是人们依次轮流埋单。换言之，如果不是事先有人申明由他请客，聚餐费用的支付采取的是轮流支付制，而不是费用的一次性分摊制（即AA制）。

如果说，朋友聚餐实行费用的分摊制或各付各账制（AA制），乃是对相互间的义务进行一次性结算，那么，朋友聚餐实行轮流埋单制，则是对相互间的义务以轮回或周期的方式进行结算。事实上，在轮流埋单制中，由于聚餐成员每个人都埋了一次单，尽了一次义务，轮流埋单制事实上是AA制的另外一种形式，只不过它把一次性的义务结算变成了按照一个轮回或周期来进行结算。既然轮流埋单制不过是一种变相的AA制，为什么朋友之间不直接实行AA制，而要实行周期结算制呢？这涉及一些更为