当代民间信仰，是一种特殊的信仰模式，在20世纪的80年代末至90年代初期，开始出现人数快速增长的态势。特别是旅游业在国内的兴起，许多传统的宗教活动地点成为旅游参观景点对民众开放，也促使了民间信仰人数的爆发式增长，民间信仰作为一种现代社会意识现象，其发展进入一个快车道，并呈现出一些新型的特点。比如，民间信仰的人数增长迅速，甚至比信仰宗教的人数增长得还快，尽管没有一个具体的统计，但是，全国各地呈现出的民间信仰的大众现象，就足以说明问题。如，据媒体第二天的追踪报道，仅2012年农历大年初一的一天时间里，去北京雍和宫敬香的香客和游客达6万人左右。从上午8点半开始排队进入雍和宫，到中午1点左右出来的4个多小时里，本人在人群中随机调查采访了32人。其中，承认自己信教的只有2人，承认自己是无神论者的有7人，其他的23人认为自己是信神不信教的。同时，人群中老年人和带孩子的人较少，多是中年人和青年人。在被采访的人中，北京市常住者占1/2，包括就读的高校学生和研究生，另外1/2是外地游客。采访对象中男女各半，没有外国人，有一个满族和两个瑶族，都是就读的学生。民间信仰不同于宗教信仰，也不同于民间宗教信仰，它表现出没有固定崇拜对象、没有规范祭祀仪式和信神不信教，甚至信神的理由可以表现为信奉善良、良心等人类道德品性外力化等特征。如果过去我们主要是划分为无神论与信奉宗教两类人群的话，当代民间信仰者则成为社会群体中的第三类具有显性信仰特征的人群。王晓丽：《民间信仰的庞杂与有序》，《西北民族研究》2009年第4期。这类人群主要是从无神论者或年轻人中游离出来，在近30年里逐渐形成的一批新型的、存在于无神论与宗教