在新中国成立的最初年代，公私协作和公私合营曾经是重要的经济和社会组织业态。半个多世纪后，在世界范围内，公私协作有了新的发展，增加了更多现代科学的要素。社会基础设施的公私协作应该被纳入中国事业单位的体制改革议程，从根本上思考和谋划中国社会事业与公共服务提供机制的问题症结所在和改良之策。

社会基础设施与经济基础设施

基础设施有广义和狭义两种定义。广义的基础设施包括“硬”的基础设施和“软”的基本服务、制度及规则；狭义的基础设施指那些与提供公共物品或公共服务相关的硬件设施，如交通、通信、能源、水务、环境、文教、医疗、娱乐康体等设施。其中，又可以将硬的基础设施划分为经济基础设施（Economic Infrastructure）和社会基础设施（Social Infrastructure）。软、硬基础设施的划分如表1所示。

表1 软、硬基础设施的分类

一般而言，经济基础设施是组织产业生产所必需的共用设施和生产投入要素，容易建立收费制度，收入现金流用于补偿成本及收回设施建设投资，而且收费水平使这一类基础设施投资的财务自偿率较高。典型的经济基础设施如交通、通信、能源等。

与此对应，社会基础设施是改善民生和创建优质环境所需的公共设施，往往外部性强，难以建立收费制度或者即便有也不足以补偿及收回设施建设投资，意味着这一类基础设施投资的财务自偿率往往偏低。社会基础设施包括水务、环境、文教、医疗、养老、社会住宅、体育休闲甚至拘留所、监狱等。

在中国这样的发展中国家，政府投资和建设供水、排水等水务基础设施时，更多受到来自促进生产和经济发展目的的驱动，因此这类社会基础设施具有某些经济基础设施的特征，例如稳定的收费补偿制