草原生态系统是我国陆地上分布最广泛的生态系统，北方草原近300万平方公里，对于发展畜牧业、保护生物多样性、保持水土和维持生态平衡有着重大的作用和价值，对我国华北和京津地区具有重要的生态屏障功能。2015年出台的《中共中央国务院关于加快推进生态文明建设的意见》提出，加快推进基本草原划定和保护工作，科学划定草原生态红线，修订《草原法》；2016年进一步将草原生态系统保护的目标明确为：到2020年，全国天然草原鲜草总产草量达到10.5亿吨，草原综合植被盖度达到56%，重点天然草原超载率小于10%，全国草原退化和超载过牧趋势得到遏制，草原保护制度体系逐步建立，草原生态环境明显改善。建立和完善与我国草原生态系统特征相适应的政策和制度体系是实现草原保护和可持续管理的重要途径。

本章包括三节。第一节，概述草原生态系统的类型和分布，内容包括中国草原生态系统的分布特征和类型、草地面积的变化情况，以及世界主要草原国家的草地面积情况；第二节，利用《全国草原监测报告》数据，通过天然草地产草量、综合植被盖度和草地等级变化判断中国草原生态系统质量的变化；第三节，对中国草原生态系统可持续管理政策与项目进行评述。

第一节 草原生态系统的类型和分布

地球上不同的气候带形成地域性水平地带性草地和垂直地带性草地，可以概括为热带草地以稀树草原为主，亚热带草地以荒漠草原为主，温带草地以典型草原和草甸草原为主，寒带草地以冻原为主，高寒带草地以高寒草甸为主。

中国草原生态系统的分布

（一）分布特征

中国草原生态系统的分布特征可以分为三大类：水平地带性分布、垂直地带性分布和非地带性分布。

第一，水平地带性的分布类型是：①北方草原草地，从东