不断加深的人口老龄化程度和持续增大的老年人口规模是我国老龄产业市场潜力巨大的人口学背景。欧美发达国家在老龄化过程中，老龄产业的产出总值及其所占比例呈现快速增长的趋势。有关资料显示，日本的老年消费市场1980年占消费市场的13%，至2000年增为24%。1985年美国老年消费市场份额已高达8000亿美元，比预计的2000年日本老年人口消费数额6000亿美元还高朱国宏、卢元：《中国老龄产业的发展潜力：一个需求方面的分析》，《人口研究》2001年第6期，第39～43页。。

中国老龄产业的起步可以上溯至20世纪80年代，当时计划经济体制影响下的老龄产业发展缓慢。20世纪90年代是我国老龄产业提出与兴起的重要阶段。2000年以来，随着政府、企业以及社会的介入和学界研究的拓展，我国老龄产业日渐兴起，正在成为国民经济中不容忽视的产业陆杰华：《关于我国老年产业发展现状、设想与前景的理论思考》，《人口与经济》2000年第4期，第59～63页。。未来，随着人口老龄化进程的持续推进和程度的不断加深，人口老龄化对我国老龄产业的市场规模和市场潜力的影响将越来越深刻。

关于老龄产业市场规模的相关探讨

我国老龄产业市场潜力尚未成为研究热点，相关研究文献并不多。笔者在中国知网上以老龄产业（或养老产业）和潜力（或市场潜力）为篇名包含文字进行文献检索，仅仅搜索到28篇各类文献：期刊论文13篇、硕士学位论文2篇和报纸文章13篇。以下对老龄产业（或养老产业）市场潜力的简要评述是基于但并不限于上述这15篇期刊论文或硕士学位论文文献。

2000年之前，发表于《领导决策信息》1998年第13期的《开发老龄产业潜力大》提出老龄产业潜