在传统经济学理论中，把失业看作是资本主义特有的“社会瘟疫”，是资本主义社会制度的产物，否定社会主义社会存在“失业”，因而长期以来我们在理论上不承认中国存在失业，在政策上用牺牲经济效益的途径，采取隐性失业的形式来实现“充分就业”。在分析失业的性质时，现在仍有学者从社会制度，即“资本主义社会形态的确立，即资本与劳动的雇佣关系的确立”作为一个前提条件，把失业作为特殊历史阶段的“历史现象”。实际上，我们认为，失业不是资本主义特有的产物。因为失业的产生从根本上讲是劳动力的供给和劳动力的需求在生产力发展的动态中二者矛盾的结果。不管是社会主义，还是资本主义，不管是计划经济体制，还是市场经济体制，失业，即劳动力的供过于求，都可能实际存在着，只不过前者不讲效率表现为隐性失业，后者讲究效率表现为公开失业而已。因而，失业的第二个条件应是讲究效率的市场机制。因此，失业不是资本主义特有的历史现象，而是生产力发展带来劳动生产率提高和市场机制配置劳动力资源的结果。

既然如此，失业就是不可避免的社会经济现象。只要我们从社会整体看，而不是从一个局部单位看；从一段周期看，而不是从一个时间点看，失业队伍总是不可避免存在的。因而就必须建立新的就业失业理论和政策。一方面，要大力实施积极的劳动就业政策，完善劳动力市场；另一方面，要加快建立与完善失业保险制度，保障劳动力市场的健康运行。随着中国由计划经济向社会主义市场经济体制的转轨和劳动力市场的发展，过去在“充分就业政策”下形成的隐性失业日益公开化，城镇失业问题日益突出。建立失业社会保险制度，成为建立与完善整个社会保障制度的重要内容。作为一个典型的城乡二元国家，尽管中国农村存