何谓生计（livelihood）？学界有多种解释。据苏芳等专家的统计，生计有四种定义，第一种将生计界定为穷人为了生存安全而采取的策略，比“工作”、“收入”和“职业”概念的内涵更丰富、外延更大；第二种将生计界定为资产（自然、物质、人力、金融和社会资本）、行动和获得这些资产的途径；第三种将生计界定为生活所需要的能力、资产（包括物资资源和社会资源）以及行动；第四种将生计界定为能力（capacities）、资产（assets）以及一种生活方式所需要的活动（activities）。转引自苏芳、徐中民、尚海洋《可持续生计分析研究综述》，《地理科学进展》2009年第1期。我们认为生计就是满足生活需要必须具有的能力、资产、活动等要素的总和。社区生计保障就是社区采取的帮助其居民及其家庭提高生活能力、积累生活资产、获取更多谋生机会的行动策略及其措施。作为一种社会化的国民生活保障机制，在我国社区建设中不断兴盛起来的社区生计保障与政府社会保障共同发挥着保障国民生活的重要作用。随着社区生计保障在保障国民生活上的作用日益凸显，老百姓、政府越来越重视社区生计保障的生活价值。现在的政府、老百姓都希望社区为其居民建构一个有效的生计保障体系。为了避免社区在建构生计保障体系上走弯路，付出不必要的人为代价，我们主张在建构生计保障体系前或建设过程中，社区及其参与者应充分认识和把握生计保障的特质。

社区生计保障的生活性

表面看来，社区生计保障，通过发展社区经济、创造就业机会、提供生活福利和生活援助、实施土地保障等途径，多渠道扩大社区居民的收益来源，以满足社区居民对衣食住行用等生活资料消费的需要以及提高衣食住行用等生活资料消费