贫困问题一直伴随着人类的生存与发展，是一个世界性的难题，许多国家与地区都在减少贫困人口方面做出了很多探索和努力。新中国成立以后，我国经济社会发展面临基础条件差、人口众多、耕地不足等现实情况，贫困问题一直是我国面临的最大挑战之一，由来已久。1949年新中国成立后尤其是改革开放以后的40年里，通过政府主导推动的一揽子扶贫脱贫政策，中国在扶贫减贫方面取得了举世瞩目的成就，在现行标准下贫困人口已经由1978年的7.7亿人减少到2017年的3046万人，减少了7亿多人，贫困发生率从97.5%下降到3.1%，为世界反贫困事业做出巨大贡献。联合国《2015年千年发展目标报告》对此进行了评价：中国在全球减贫方面起到了“火车头”的作用，中国极端贫困人口比例从1990年的61%降低到2014年的4.2%，对全世界减贫的贡献率超过70%。联合国秘书长古特雷斯对此也做出如下评价：我们不应该忘记，过去10年，中国是为全球减贫做出最大贡献的国家。

政府为主导是我国脱贫减贫过程中的最突出特色，在政府引领下形成大扶贫格局，社会主义制度集中有限资源快速精准实施反贫困政策。我国反贫困斗争之所以取得如此成就，与党和政府高度重视扶贫开发工作是密不可分的。新中国成立后，我国即开始了反贫困的探索与努力，但受现实情况的约束，只能将有限的资源投入特困地区与特困群体。20世纪90年代伊始，党与国家开始推行全国范围的减贫措施。1994年，制定实施了新中国成立以来的第一个减贫计划——《国家“八七”扶贫攻坚计划（1994-2000年）》，其主要目标是帮助全国范围内最贫穷的8000万人口摆脱贫困；2000年我国出台实施了《中国农村扶贫开