2007年4月24日，世界观察研究所和全球环境研究所在京合作举办《世界报告2007：我们城市的未来》中文版发布会。报告指出无计划、混乱的城镇化进程给人类健康和环境质量造成沉重代价，在许多国家，还影响到社会、生态环境及经济的稳定。目前30亿的城市人口中有10亿居住在那些没有清洁水、卫生间、坚固房屋等基本生活保障的贫民窟地区。每年估计有160万城市居民因缺乏清洁水和卫生设施而死亡。若全球发展优先领域不包括大规模的城市贫困，那么到2030年新增的11亿人口中，将有超过一半可能是居住在基础服务设施缺乏的贫民窟。此报告引发世人关注。

2000年以来，中国对贫困问题的关注也开始更多地转向城市，众多数据和现象显示出中国的城市贫困问题正处于日益严重的阶段：（1）据2010年第四季度民政部公布的数据，中国进入城市最低生活保障的人数为2311.1万，居民最低生活保障平均标准为251.2元/人月，最低生活保障支出水平为179元/人月。（2）虽然中国绝对贫困发生率呈现逐年下降趋势，但相对贫困，特别是城市相对贫困发生率却逐年升高，其广度、深度、强度以及综合状况均呈现逐渐恶化的趋势，成为影响城市稳定的一大隐忧。（3）根据2010年发布的《中国流动人口发展状况报告》，中国常住城市的流动人口已达到2.11亿，平均年龄约为27.3岁；流动人口在医疗、子女教育、社会福利等方面的困境将加剧城市贫困。（4）城市贫困通常会发生代际转移，在中国城镇化进程中，贫困家庭的儿童学业失败、心理失衡和行为失范等方面的问题普遍存在。（5）据最保守估计，中国的城市贫困人口至少在3000万以上，他们的生存现状堪忧。中国城市贫困人口的规模扩