武汉城市圈是以武汉为中心，由武汉和周边100公里范围内的黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、天门、潜江共九市构成的区域经济联合体，洪湖、京山、广水是武汉城市圈观察员县（市）。武汉城市圈区位条件优越、产业基础较好，综合实力较强，发展潜力巨大，是湖北省人口、产业、城市和生产要素最密集、最具活力的地区，是湖北省经济发展的核心区域。武汉城市圈国土面积58052平方公里，常住人口3000万人，以占全省1/3的土地面积和一半的人口，贡献了全省约2/3的生产总值。

建设武汉城市圈是顺应区域经济加快发展的重大举措

城市圈是一个人口大国城市化到一定程度的必然产物，也是发达地区经济一体化进程的自然结果。20世纪以来，国际区域经济一体化和国内区域经济一体化发展迅速。国际上的各类经济与贸易组织超过了100个，如欧盟、东南亚国家联盟等，在世界经济发展与合作中起到了举足轻重的作用。在世界范围内，各种城市联合体，或者称为城市群、城市带、城市聚集体，也迅猛发展，已形成著名的五大城市群：以纽约为中心的美国东北部大西洋沿岸城市群、以芝加哥为中心的北美五湖城市群、以东京为中心的日本太平洋沿岸城市群、以伦敦为核心的英国城市群、以巴黎为中心的欧洲西部城市群。

在拥有13.39亿人口、城市化率已近50%的中国，为了推动区域协调发展，解决城市和乡村之间的二元结构矛盾，政府鼓励各地区积极建设城市圈或城市群，以便通过中心城市来带动中小城市和周边农村发展。目前，全国已经提出并在建设的城市圈或城市群有几十个，极大地促进了区域一体化的发展进程。我国目前公认的三大城市群是：长江三角洲城市群、京津城市群、珠江三角洲城市群，今后将形成十大城市群