湖北武陵山少数民族地区是湖北省少数民族聚居区、革命老区和扶贫开发工作重点地区。为加快湖北武陵山少数民族地区经济发展的步伐，湖北省委、省政府按照中央的要求和部署，于2011年2月16日率先在四省市中启动“湖北武陵山少数民族经济社会发展试验区建设”。湖北武陵山试验区建设的启动，标志着湖北武陵山试验区建设的大幕正式拉开。

湖北武陵山少数民族试验区的提出及建设意义

（一）湖北武陵山少数民族试验区的提出

湖北武陵山少数民族试验区包括恩施土家族苗族自治州的恩施市、利川市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县和宜昌市的长阳土家族自治县、五峰土家族自治县等一州十县（见图1），集革命老区、民族地区和贫困地区于一体，是湖北省少数民族聚集多、贫困人口多的地区。

图1 湖北武陵山少数民族试验区示意

2010年，试验区人口、面积和经济总量分别为465万人、2.95万平方公里和436亿元，占全省的比重分别为7.34%、1/6和2.7%（见图2）。但经济发展总体水平较低，农民人均纯收入只有全省平均水平的58%，工业化、城镇化进程缓慢，对外开放水平较低，社会事业发展滞后，贫困面较大，扶贫攻坚任务艰巨。

图2 湖北武陵山少数民族试验区基本情况

鄂渝湘黔毗邻的武陵山少数民族地区，是我国内陆跨省交界地区面积最大、人口最多的少数民族聚居区，是集“老少边穷”于一体的欠发达地区。党中央、国务院高度重视武陵山少数民族地区的经济社会发展，2009年1月，国务院《关于推进重庆市统筹城乡改革和发展的若干意见》明确要求，协调鄂渝湘黔四省市毗邻地区成立“武陵山经济协作区”，加快老少边穷地区经济社会发展。从2004年开始，全国政协民族和宗