举世瞩目的陇海、兰新、北疆铁路组成的中国境内的欧亚大陆桥——新丝绸之路，在丝绸还未成为主要贸易商品之前的远古时期就已存在文化交流。草原之路与绿洲之路的出现正是这种交流存在的具体表现，它们可谓丝绸之路的前身。草原之路通常是指始于中国北方，经蒙古高原逾阿尔泰山脉（Altay）、准噶尔盆地进入中亚北部哈萨克草原，再经里海北岸、黑海北岸到达多瑙河流域的通道。绿洲之路是指位于草原之路南部，由分布于大片沙漠、戈壁之中的绿洲城邦国家开拓出的连接各个绿洲的一段段道路和可以通过高山峻岭的一个个山口，这条通道逐渐成为欧亚大陆东西往来的交通干线。尽管自中原通往中亚以及西亚、南亚、欧洲的陆上丝绸之路，作为中西方的贸易通道在很早以前就已自然地存在，但其真正的辉煌与繁荣及其世界历史意义的体现，则始于汉唐时期。从此，中国逐步走向世界，同时，中国也以海纳百川的胸怀接纳了世界。中西文化交流的序幕正式拉开。

100多年来，对丝绸之路历史文化的相关研究引起了社会各界的广泛关注。区域合作与地区冲突的现实存在，使人们重新审视丝绸之路，希望通过复兴丝绸之路构建丝绸之路沿线地区和谐发展的远景；鉴于旅游业在区域发展中的突出贡献，丝绸之路旅游合作率先进入国际社会的议事日程。早在1980年初，国家旅游局向海外推出丝绸之路与长江三峡两条黄金旅游线，随着旅游业的发展，渐渐引起了丝路沿线省区的旅游开发与合作的热潮。然而，在经历了20多年的丝路旅游开发之后，丝绸之路旅游合作并没有进入正常轨道，而且存在丝绸之路旅游合作泛化的趋向。2007年，国家旅游局正式启动了《中国丝绸之路旅游区总体规划（2008～2020年）》，意在打破行政区域界限，创