现代化是一个由传统社会到现代社会多层面、全方位、动态的变迁过程，它以现代工业、信息与技术革命和社会进步为动力，以知识、人才、制度、体制等创新为保障，以不断优化的经济结构和基础设施为依托，以人的全面发展为归宿，以物质文明、精神文明、政治文明、生态文明的不断提高为标志，推动经济、社会、政治、文化等各个领域及社会组织与社会行为发生深刻变革，从而实现从传统的农业社会向现代工业社会转变，从工业社会向现代信息社会转变。

现代化是中国人民长期为之奋斗的目标。早在1964年召开的第三届全国人大会议上，就首次提出了现代化的目标。党的十六大对基本实现现代化问题进行了全面阐述，并且提出：有条件的地方可以发展得更快一些，在全面建设小康社会基础上，率先基本实现现代化。我国东部沿海许多省份都曾提出在全面建设小康社会的基础上率先基本实现现代化的发展目标。例如，2003年7月，江苏省委十届五次全会确立：21世纪初叶率先全面建成小康社会、率先基本实现现代化，即2010年左右在全省总体上实现全面小康、2020年左右总体上基本实现现代化。

通过国际现代化实践与经验的比较分析，参照中等发达国家经济社会发展水平，结合我国国情与经济社会发展实际，科学合理地选择基本实现现代化指标，对于推进基本实现现代化具有重要的引导作用。目前，国内外有影响的现代化指标体系主要有：1960年在日本箱根召开的“国际现代化会议”提出的衡量现代化进程的8项标准；1966年布莱克提出的有关现代化的10项标准；20世纪70年代英克尔斯提出的度量现代化的10项标准；1990年联合国开发计划署提出的由三个指标构成的人类发展指数；1989年中国社科院《社会指标