收入分配问题一直是经济学界研究的重要课题，它不仅关系着每个公民的切身利益，而且也对国家的繁荣和稳定发展有着重要的影响作用。我国改革开放之后，经济增长速度令人惊讶，但是居民收入分配不公的水平也同样令人吃惊，城乡居民收入分配差距、地区收入分配差距、行业收入分配差距等已明显影响了我国经济的发展，目前已成为我们不得不面对且迫切需要解决的问题。对于收入分配不公平的测度问题，目前普遍接受的是用基尼系数来度量，但基尼系数主要反映了个体与总体平均值之间的离散程度，并不能反映收入的极化问题，收入极化测度的是群组内的同质感与群组外的异质感，反映了收入分配差距扩大到极点的集聚程度。而我国明显的城乡二元化经济结构，使我国城乡居民自然分为两个群组，这两个群组有各自不同的组内同质特征和组间异质特征，具有明显的两极分化特征，已有研究表明，若收入极化到一定程度，有可能使群组间的矛盾激化，形成更多的对抗和冲突，导致社会的不稳定。因此，研究我国居民收入两极分化及其对经济和社会的影响具有重要的现实意义。

关于收入极化问题国外学者已有一些研究成果，其中Foster和Wolfson（1992）、Wolfson（1994，1997）构造了测度两极分化的W指数。Esteban和Ray（1994）分析了收入不平等与极化的区别，指出收入的极化有可能会引起群体的反抗或动乱，提出了测度两极分化的ER指数。Esteban等（2007）、Duclos等（2004）试图用收入的两极分化指数来反映社会矛盾冲突或不稳定，并提出了能更好表示群组内收入聚集增强和群组间收入分配差距扩大的改进的极化指数（EGR）的计算方法。Lee和Shin（2011