中国是一个处于转型期的发展中区域经济大国。各地区经济社会发展水平不同，人均收入存在一定的差异性，是一种客观的现象。决定不同地区居民实际收入水平的因素主要有三项：一是用个人收入或可支配收入衡量的名义收入水平，二是价格水平，三是由价格水平和消费结构确定的生活费成本。用名义收入来衡量，中国各地区城镇居民的收入差距仍然很大，北京、上海市居民的人均收入分别是贵州、宁夏城镇居民人均收入的2倍以上。如果考虑价格因素和生活费成本的地区差异，各地区城镇居民的实际收入差距会大大缩小。

研究现状述评

杰弗里·萨克斯等人（1992）的研究表明，生活水平的国际比较需将非贸易商品的价格考虑在内，在以同一货币衡量不同国家的收入时，必须对各个国家的价格差异进行调整。由于富国一般物价水平显著高于低收入国家，按官方汇率衡量的人均水平的简单比较往往夸大了各国间的真实收入差距。保罗·克鲁格曼等人（1997）对国际价格水平差异进行研究时发现了一个规律：当换算为一种货币来衡量价格时，各个国家的价格水平与实际人均收入成正比。同一单位的货币，在富国能够买到的东西比穷国要少。

胡佛（1975）和周起业等人（1989）分别以美国为例，详细介绍了测算各地区实际收入指数的方法。在美国区域经济的研究中，已经观察到货币收入高、服务性产品价格高和生活费用高的现象，他们采用计算实际收入指数的方法。 。例如，1966年美国西部都市区的家庭货币收入比南部都市区的要高出25%，但西部家庭生活费比南部区高出10%。这个高出的10%被称为均衡差。两地家庭货币收入差别只有在减去均衡差以后才能得出实际收入差别，因此美国西部与南部家庭实际收入差