使用基于收入水平的“经济”测量法来定义中产阶层有几大优势。首先，它们既包括对世界各国进行比较的机会，也包括对此方法的正确应用，以审视与人们生活中经济方面相关联的诸多问题——其中最首要的是消费模式问题。通过对消费的具体特征和中产阶层两个子群体所呈现的生活方式进行分析，我们将会知晓就从整体上理解俄罗斯社会现状而言至关重要的几个问题的答案。这使我们首先可以确定哪种生活标准在当前对俄罗斯人来讲最具代表性（就此，需要指出，根据我们使用的定义中产阶层的方法，所确定的平均收入水平代表了中低收入人群的整体情况，而这一群体又涵盖了收入为全国平均水平、低于它或者虽高于它但不超过平均水平1/4的所有俄罗斯人。因此，该群体可被视为“中间群体”，他们展示了在经济发展现阶段这个国家的人们在生活方式和消费模式上最具代表性的一面）。其次，我们将有机会去了解哪种生活为大多数俄罗斯人所向往，因为通常来讲，作为一种社会规范，只有中产阶层的生活标准才为多数人所期盼（在此，酒吧将作为一个特例被设定为中高收入群体的消费能力元素）。最后，我们在本文中试图回答的另一个问题与俄罗斯社会的全面转型相关联——过去的十五年俄罗斯人的生活标准和生活质量是否发生了显著的变化以及这些变化是否已均匀地被传递到不同的人群中。

在开始分析中产阶层消费模式时，我们应先看看来自中产阶层的受访者对自己生活的方方面面的评价，而这或多或少都与消费相关联（表4-2-1）。我们的数据表明，中等收入人群在评价其生活幸福时一般都很谨慎：只有16%的中低收入受访者和26%的中高收入受访者认为其物质地位较好，并且在中低收入群体中，那些认为自己物质状况处于贫困的人的比例