一

西北的回族，其源于公元13世纪蒙古成吉思汗及其子孙对中亚、欧洲等地的三次“西征”后，迁徙大批信仰伊斯兰教的军士、工匠、商人和民众，他们以军屯、经商或从事农耕、手工业等方式，留居于西北地区，并与西北地区原有的汉、回鹘等族逐渐融合。元朝建立后，统称包括上述西北地区在内信仰伊斯兰教的民人为“回回”。到明代初，回回正式形成近现代的回族，且日益生息繁衍，成为今西北甘肃、宁夏、青海、陕西等地人口众多的民族之一。

到乾隆二十九年（1764）清朝统一新疆后，建立军府制，并采取一系列措施以恢复和发展新疆地区的经济。于是西北的回族才有可能向新疆地区较大规模的迁徙与定居。在清代的文献中，一般称迁入新疆的回族为“汉回”或“甘回”、“陕回”等，以与新疆的“缠回”、“回部”（维吾尔族）相区别。而当时俄国人则称之为“东干”人。

为了供给庞大的驻军粮食和给养，清朝统一新疆后，即采取“屯垦养边”的方针，对北疆进行大规模的开发，实行传统的“兵屯”之外的各种形式的屯田，如民屯、旗屯、回屯、犯屯等，以及移民出关从事屯垦的政策。在北疆的伊犁、乌鲁木齐等地进行“军屯”的绿营兵及“民屯”的垦民中，有一批称之为“汉回”的今甘肃、青海、陕西等地的回族。国内学者引用《清实录》等清代档案文献，记录了乾隆年间清朝从今甘肃等地徙民实边，分别迁至阜康、乌鲁木齐、木垒、玛纳斯等地从事农耕的史实。日本学者佐口透也说，“在天山北路的伊犁、乌鲁木齐一带，在兵屯、户屯两种屯田建制中，也有相当数量的回族人。这是确切的”。他引用俄国人拉德洛夫（W.Radiloff）的记述：“在伊犁地区，有5000名汉人、东干人从事农业……。”又引用光绪八年（1882）