传统时期，余家桥自然村虽处丘陵与平原的交界地带，但是域内可耕种的水田较多，产权家庭私有的土地较多，村民多以农耕为主，以家庭为单位进行生产经营，由此也形成了以家庭为核心的分配、消费、交换与财产继承；由于距离县城枝城、枝城港较近，余家桥市场发达、外出便利，农闲之时，很多村民前往枝城、枝城港、松滋等地做工，或经营小买卖，以贴补家用。

第一节 人与土地、生产能力

余家桥自然村水田多、旱田少，近80多户、400多人耕种近430亩的水田，人地关系较为紧张，有多余劳动力的家庭多外出做工或在“老板”（地主）的家里当长工或短工。同时，受劳动力、劳动工具（尤其是耕牛、水车）的限制，余家桥自然村的家庭生产能力较低，家户之间的生产互助、伙养、工具共置与借用等现象比较多。

人与土地的关系

人地关系是理解余家桥自然村传统小农经济形态的突破口，主要包括土地类别、人地关系、生产规模等三个方面。

（一）土地类别

1949年之前，余家桥自然村村民以种植水稻为生，一直秉承“水田才是田，旱田不是田，旱田搭着水田种”的理念。所以，从土地类别上说，余家桥自然村的土地可以分为水田、旱田两个类别。

1.水田

根据老人们的讲述，民国时期，余家桥自然村共有水田面积335.2亩，占土地总面积（455.2亩该数据是水田面积315.2亩与旱地面积120亩的相加值。）的73.64%。如果从土地占有者来看，余家桥的水田分为两种。

第一种是村民们占有的水田。在第一章“村落由来”中已经谈到，其主要来源有二：一是“纨草为基、开垦而来”；二是向乡公所购买土地。根据第一章表1-11、表1-12、表1-13、表1-14、表1-15中宁家湾、彭家冲、七岭荒脚下、铜盆祠等