我国西部地区特定的自然地理条件决定了水资源在西部经济和社会发展进程中的重要性。西北地区有三分之二的地区属于干旱和半干旱地区，资源性的水资源短缺十分严重，可利用量不足1200亿立方米，水资源短缺成为区域社会经济发展的瓶颈。西南地区水资源总量丰富，但来水与用水在时间和空间上的错位和不协调，大部分调节和供水工程数量不足引起工程性缺水。20世纪90年代初期以来，西部地区不断发展节水农业，普及输水节水技术，加强地面灌水技术的推广，取得了显著的节水成效。随着西部大开发的推进，经济与社会的发展，对水资源的需求越来越大，农业水资源的供需矛盾也更加突出，这就需要适时制定和完善节水灌溉制度，全面实施农业节水灌溉工程，因地制宜发展各项节水技术的综合集成，提高农业节水效率，最大限度地减少农业灌溉各个环节用水的损失，推动区域农业用水的可持续管理。

西部地区农业用水状况

（一）西部地区农业用水量变化

20世纪80年代，我国西部地区农业用水量随着农村经济的迅速发展而逐步增加。90年代中期以来，西部地区的农业用水量稳中渐降，2010年农业用水量达到1375.80亿立方米，比1980年下降3.66%。西部地区农业用水量占总用水量的比例达到71.38%，比1980年下降了15.13个百分点，如表1所示。

表1 西部地区农业用水量及其所占比例

1980年以后，西部地区农田灌溉转入以巩固、改造、注重效益为主的发展阶段。进入20世纪90年代，随着社会经济发展，农业缺水问题日益突出，以节水为重点的灌区续建配套和挖潜改造成为农业灌溉的显著特点，各种先进灌溉技术得以迅速推广。

以亩均用水量为划分指标，根据2010年西部地区170个地市亩