西汉时期，张骞出使西域，开辟了以长安为起点，途经宁夏、甘肃、新疆，西行到中亚、西亚，最终连接地中海各国的陆上丝绸之路。这条充满梦想与传奇的商路，将那时最耀眼的两大文明连接在一起。各国商人、学者、僧侣、使者穿梭于这条贸易之路，珍奇货品、水果、马匹、茶叶、珠宝、绘画、纺织品成为丝绸之路上最受欢迎的商品。丝绸之路的繁荣带动了沿途地区经济和文化交流，不同的文明在交流中互相学习、共同成长，沿途的每一座城市都得到了繁荣与发展。15世纪，随着航海技术的进步，这条地处内陆的贸易之路由于气候恶劣、交通不便逐渐失去了往日的繁荣。今天，随着铁路、新技术以及互联网的出现，丝绸之路或将带来更多的可能性。

2013年9月7日，习近平主席在出访哈萨克斯坦期间提出“丝绸之路经济带”这一战略构想，连接东亚、中亚、西亚及海湾各国，辐射亚太、欧洲、非洲经济圈，覆盖人口约30亿，涵盖政治、交通、能源、金融、电信、科技、旅游等多个重要领域。2014年1月17日，习近平主席在会见来华出席中国—海湾阿拉伯国家合作委员会第三轮战略对话的海合会代表团时，提出与西亚国家共建“丝绸之路经济带”。可以看到，丝绸之路经济带将以更加开放、包容的姿态接纳各方的积极参与。2015年7月20日，习近平主席在俄罗斯乌法会见乌兹别克斯坦总统卡里莫夫时指出，中方将“同乌方一道做好中国—中亚—西亚经济走廊有关工作”；2015年9月2日，习近平主席在会见吉尔吉斯斯坦总统阿塔姆巴耶夫时指出，中方愿“同吉方携手共建中国—中亚—西亚经济走廊”。赵明昊：《习近平会见吉尔吉斯斯坦总统阿塔姆巴耶夫》，《人民日报》2015年9月3日。由此可见，共建中国—中亚—西亚经济