讨论养老保险的再分配问题，必然要涉及福利国家社会保障制度对收入再分配的积极和消极效应以及养老保险制度的再分配效应。本章集中阐述这一问题。

第一节 福利国家与其再分配功能

“福利国家”这个术语的出现距今只有半个多世纪，但是，现代社会保障制度则形成于一百多年前的德国；如果继续上溯的话，四百多年前的1601年英国伊丽莎白时代的《济贫法》，则可以被看做是国家作为“国家保护人”对人类社会安全需求承诺的第一个标志。从这个意义上讲，《济贫法》被认为是现代社会保障制度和福利国家的雏形，它标志着人类开始进入工业革命的社会；而以重建并扩大社会保障项目为内涵的“贝弗里奇报告”则是西欧和北欧国家建立福利国家的理论基础。

福利国家的概念

20世纪五六十年代，西方发达国家先后走上了所谓“福利主义”的道路。什么是福利国家？其实对福利国家的概念定义是一个历史性的争论，很难给出一个比较权威和各个学派都基本可以接受的定义。“除非我们对尚待解释的现象有一种共同的、通用的概念，否则我们无法验证这些相互矛盾的观点”（艾斯平，2004）。艾斯平将其定义为“对于公民的一些基本的、最低限度的福利负有保障责任的政制。”米什拉指出“福利国家是指政府维持国民最低标准的责任的制度化。在战后的福利国家里，这主要意味着三种类型的承诺与制度：充分就业政策，满足基本需求的普遍公益以及各种防止和解除贫困的措施。”〔加〕R.米什拉著《资本主义社会的福利国家》，郑秉文译，法律出版社，2004，第365页。

英国社会学家哈罗德·韦伦斯基在《福利国家与平等》一书中对福利国家的定义是：“福利国家的关键是政府保证所有公民享有最低标准的收入、营养、健康、住