频繁的水灾给人类带来了无穷的灾难，造成人口伤亡、经济衰退、社会紊乱。面对严重的自然灾害，历朝历代都想方设法进行救治，逐步创设了一套较为完备的救灾机制。清代东北地区地方政府在救治水灾方面，实施了救灾与防灾并举的应对机制。一方面，及时救济灾民，采取了诸如赈济、蠲缓、平粜、设立粥厂、广施借贷、安辑流民、以工代赈等救灾措施；另一方面，采取了一系列防灾减灾措施，如仓储备荒、兴修水利、植树造林等。这在一定程度上缓解了灾情，挽回了经济损失，救助了灾民，稳定了社会秩序，起到了积极的作用。但由于清代小农社会抵御自然灾害的能力薄弱，加之各级官吏报灾不实、贪污腐败现象严重、政府财力有限等，所以并不能从根本上解决灾荒给人民生活带来的各种困难。

第一节 政府的救灾措施

灾害发生以后，政府采取及时有效的救灾措施，对减少灾害造成的损失、恢复经济、稳定社会具有至关重要的作用。中国历朝历代的统治者十分重视救灾工作，都采取了富有成效的救灾措施，到清代时越来越完善。其救灾措施集历代之大成，更加具体化、周密化、规范化、系统化、体系化、完备化、制度化、法制化，包括赈济、抚恤、蠲免、缓征、平粜、调粟、借贷、工赈等多项措施。下面主要对赈济、蠲缓、平粜、设立粥厂、以工代赈等措施详述如下。

一 赈济

赈济，即直接发放银米救济灾民，是历代政府救灾的重要措施。在传统社会里，赈济是社会保障措施的重要组成部分。地方官吏对此极为重视，每逢灾荒，政府总要出面施以赈济，以助灾民渡过难关，目的是保持一方的社会稳定。

灾害发生以后，各州县地方官随即确查户口，核实散放，俾资接济。赈济的物品，包括粮和银。赈济时，“有时发给米谷，有时散给银钱，有时银米兼施”。