第一节 问题的提出

在老龄化趋势愈益明显和健康老龄化深入人心的社会背景下，老年人生活状况、生活质量以及生活满意度也日益引起政府和学者的关注。随着诸多相关调查数据的应用和研究方法的成熟，这一领域的研究成果日渐丰富。迄今为止，学者们在健康状况、经济状况、婚姻状况、代际关系、居住安排、社会参与、社会支持以及社区环境等因素与老年人生活满意度之间的关系方面进行了深入研究并达成了广泛共识。然而，年龄与老年人生活满意度之间的关系一直是个“科学之谜”，争论颇多。通常认为越是临近人生的终点，老年人越是要经历诸如病痛折磨、收入下降、亲友过世、身份危机（identity crisis）之类的压力性事件，他们的生活满意度会持续不断地下降。

是不是老年人年纪越大，生活满意度评价就会越低呢？现有的经验研究挑战了这一具有普遍性的看法，不同的研究得出的年龄与生活满意度之间的关系并不一致（Stock et al.，1983；George et al.，1985；Herzog and Rodger，1981；Fernandez and Kulik，1981）。有些研究发现年龄对生活满意度评价有消极影响。Larson回顾了11个相关研究后发现年龄与主观幸福（subjective well-being）之间的关系均是负相关，相关系数从-0.02到-0.20不等（Larson，1978）。Elwell和Maltbie-Crannell分析综合社会调查数据后也有类似的发现（Elwell and Maltbie-Crannell，1981）。有些研究发现年龄对生活满意度评价有积极作用。老年人年纪越大越倾向于报告积极的生活满意度